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Documento del mes Edición 94

Marzo 2026

CINCO MUJERES QUE DEJARON HUELLA EN LA UNIVERSIDAD DE COSTA RICA. En homenaje al Día de la Mujer

Emma Gamboa Alvarado 

En el seno de una humilde familia de San Ramón, provincia de Alajuela, el 17 de octubre de 1901 nació Emma Gamboa Alvarado. En esa ciudad cursó sus estudios primarios y para poder iniciar con los estudios secundarios consiguió una beca, aprobando el examen con el mejor promedio en la recién fundada Escuela Normal. Obtiene el título de Maestra a los veinte años, y siguió ejerciendo la docencia en escuelas primarias por varios años. Más tarde, siguió cursos universitarios en los Estados Unidos y obtuvo los grados de Bachellor of Science in Education, Master of Arts y Doctor of Philosofy, en la Universidad de Ohio. Su vida estuvo consagrada a la docencia: maestra de preescolar, de primaria, de secundaria, Ministra de Educación Pública, decana de la Escuela de Pedagogía de la Universidad de Costa Rica y fundadora de la Escuela Nueva Laboratorio. 

Su amplio y productivo recorrido por nuestra Alma Mater puede resumirse de esta forma:

- Fundadora de la Facultad de Educación: 

- Gamboa fue una de las fundadoras de la Facultad de Educación en la UCR, contribuyendo significativamente a la formación de futuros educadores.

- Decana de la Facultad de Pedagogía: Se convirtió en decana del Consejo Asesor de la Facultad de Pedagogía, donde guio la dirección de la misma. 

Su primer libro fue «Nuevo Silabario». Con él, cambió el método en esta clase de obras. Para la enseñanza infantil publicó también dos tomos de «Lectura Activa», el libro escolar «Paco y Lola», y una selección de «Versos para niños», en 1941. Emma Gamboa Alvarado fue una educadora y líder cuya labor impactó profundamente la educación en Costa Rica. Sus aportes a la Universidad de Costa Rica incluyen: 

- Liderazgo en la defensa de los derechos de los docentes: Gamboa fue una defensora activa de los derechos de los docentes, lo que refleja su compromiso con la mejora continua de la educación en el país.

- Influencia en la educación primaria: Sus obras, como "Paco y Lola" y "La casita del monte", fueron utilizadas como libros de texto obligatorios en la educación primaria, asegurando su impacto en la formación educativa de los estudiantes.

- La labor de Emma Gamboa no sólo se limitó a la UCR, sino que también se extendió a la defensa de los derechos de las mujeres y la promoción de la educación pública en Costa Rica. Su legado perdura en la memoria colectiva y en la educación que inspira a generaciones futuras.

En 1950 la doctora Gamboa fue declarada «Mujer del Año» por la revista «Madeimoselle», figuró entre las diez mujeres más distinguidas en diversas ramas de la cultura americana. Falleció el 10 de diciembre de 1976 en Heredia. 

El 27 de mayo de 1980 fue galardonada como Benemérita de la Patria por acuerdo N° 1999 de la Asamblea Legislativa.

Fuentes: Cátedra Emma Gamboa, Facultad de Educación. Universidad de Costa Rica Beneméritos de la Patria. Asamblea Legislativa*

Hilda Chen Apuy Espinoza

Nació en el Cantón Central de Puntarenas, el 23 de enero de 1923 y falleció en San José el 11 de diciembre de 2017. Sus padres, José Chen-Apuy, inmigrante chino y Rafaela Espinoza, costarricense. 

El interés de Rafaela, su madre, fue siempre que sus hijas Hilda y Agripina, pudieran trasladarse a la capital a estudiar. En 1941, ingresó a la Universidad de Costa Rica a la carrera de Educación. Además, realizó estudios superiores en Estados Unidos (Master of Arts de la Universidad de Iowa), en el Colegio de México (Maestría en Estudios Orientales), y también sobre cultura asiática, en las Universidades de Banaras en la India, Cambridge en Inglaterra y Ámsterdam en Holanda. 

En la Universidad de Costa Rica, se desempeñó como docente en las escuelas de Filología, Artes Plásticas, Estudios Generales e Historia y Geografía. En la Escuela de Historia, uno de los aportes más importantes fue su preocupación por desarrollar la visión universalista o mundial en el estudio de la historia, y particularmente el conocimiento de visiones que trascendieran las perspectivas eurocentristas y colonialistas. Este legado se ha fortalecido en la Escuela de Historia al incorporarse en el ámbito de la Historia Mundial el estudio de la historia de Asia y África. 

Fue designada como profesora emérita, en reconocimiento a su innegable legado a la Escuela de Historia, la Universidad de Costa Rica y la cultura nacional. 

Fue la primera mujer presidenta del Consejo Universitario, de la Universidad de Costa Rica (1975-1976), y desde 1984 profesora Emérita. 

El aporte de doña Hilda en el ámbito universitario y nacional la hizo acreedora de importantes premios y reconocimientos (Premio Rodrigo Facio, en 2008 y Premio Nacional de Cultura Magón, en 2003). También su difusión de las culturas asiáticas obtuvo el reconocimiento internacional (Orden del Tesoro Sagrado otorgada por el Gobierno de Japón, en 1985, y Medalla de la Cultura concedida por el Ministerio de Educación de Taiwán, en 1989). En abril del 2023, la Asamblea Legislativa de Costa Rica le confirió el honor de Benemérita de la Patria. 

Fuente: Escuela de Historia (2023)

María Eugenia Dengo Obregón

Nacida en el seno de la ilustre familia de educadores formada por María Teresa Obregón y Omar Dengo Guerrero, el 9 de setiembre de 1926 la ciudad de Heredia dio a luz a una mujer que dejaría marcado su legado en la historia de la educación costarricense: María Eugenia Dengo Obregón. 

Siendo muy joven le dijo si al llamado que la Dra. Emma Gamboa Alvarado para sumarse como docente en la Facultad de Educación de la Universidad de Costa Rica (UCR), era el año 1950. 

Desde entonces, Dengo Obregón ocupó diversos cargos en la UCR, y en todos ellos se propuso hacer los cambios significativos que requería la universidad pública nacional, de la que siempre se declaró su gran defensora. "He de decir que las universidades públicas-estatales son mi pasión y mi cariño”, dijo en 2010 en una entrevista para un documental realizado como homenaje a su pensamiento. 

En 1974, Dengo fue nombrada la primera vicerrectora de Acción Social de la UCR, uno de los cambios más importantes surgidos del III Congreso Universitario de 1972. Gracias a su gestión se organizó el Trabajo Comunal Universitario al que consideraba esencial y necesario vínculo entre la universidad y la sociedad. 

Para reconocer sus aportes, mediante Resolución R-23-2018 la UCR creó el “Premio María Eugenia Dengo a la labor destacada en la Acción Social del personal docente” para reconocer el trabajo de personas comprometidas en realizar contribuciones significativas para generar cambios por el bien común mediante proyectos o programas inscritos en la Vicerrectoría de Acción Social.

Este es el primer galardón que llevará el nombre de una mujer, una que durante su larga vida procuró generar esos cambios para mejorar las condiciones en la formación de docentes y los procesos de enseñanza-aprendizaje aplicados en las aulas. 

Siempre se definió a si misma como una maestra, que aprendía más de niños y jóvenes más que de las teorías. "La obra del maestro que no desaparece nunca es aquella obra que se funda en el amor al discípulo", dijo en el año 2010. 

Fuente: página web de la Vicerrectoría de Acción Social (2018)

Carmen Lidia Guerrero Lobo

Nació en Santa Ana, San José un 17 de octubre de 1938 y falleció el 1° de mayo del año 2024. 

La Dra. Carmen Lidia Guerrero Lobo fue especialista en Medicina Interna de la Universidad de Yale, especialista en Nefrología por el Cornell Medical College y además obtuvo una maestría en farmacología de la Universidad de Costa Rica. Fue profesora de Medicina Interna y de Fisiopatología en el Hospital San Juan de Dios, y en el Hospital Calderón Guardia, profesora de Farmacología Clínica, además, de haber sido profesora de Farmacología en la Maestría de Farmacología, del Sistema de Estudios de Posgrado y Directora del Departamento de Farmacología y Toxicología de la Escuela de Medicina de la Universidad de Costa Rica. Fue una magnífica profesora e investigadora a nivel de grado y de posgrado, desde donde dirigió muchísimas tesis de estudiantes de la Maestría de Farmacología. 

Sus publicaciones, tanto científicas como docentes han sido de inspiración y marco teórico para los estudios en ciencia. 

Fue electa como Decana de la Facultad de Medicina de la Universidad de Costa Rica en el año 2004, cargo que desempeñó exitosamente hasta el año 2008, siendo hasta hoy, la única mujer que ha desempeñado este cargo en la decanatura de esa facultad. También ocupó el cargo de Vicedecana en el año 1998. 

Fuente: Unidad de Información del Consejo Universitario (2026)

Yamileth González García

Nació en Orotina, Alajuela, el 23 de diciembre de 1949. Obtuvo su licenciatura en Historia y Geografía en la Universidad de Costa Rica y luego el Doctorado en Historia con honores, en la Universidad Católica de Lovaina, Bélgica. 

Inició su labor docente en la Universidad de Costa Rica en 1971 y fue profesora catedrática de la Escuela de Historia de la Universidad de Costa Rica. A partir de 1985 se incorporó a la Escuela de Ciencias de la Comunicación Colectiva. Ha colaborado en diversas actividades de investigación y acción social en los centros Investigaciones Históricas de América Central (CIHAC), y de Identidad y Cultura Latinoamericana (CIICLA). 

Fue directora de la Maestría en Historia; además, entre 1990 y 1996 ocupó la Vicedecanatura. Fue también la primera Decana del Sistema de Estudios de Posgrado (SEP). En 1996, asumió como primera Vicerrectora de Investigación, cargo que ocupó por un período de ocho años, hasta su elección como Rectora. 

La Dra. González fue Presidenta del Consejo Nacional de Rectores (CONARE), Presidenta del Consejo Superior de Universidades de Centro América (CSUCA) y Vicepresidenta para Centroamérica de la Organización Internacional de Universidades (OUI).

Yamileth González García fue la primera rectora de la Universidad de Costa Rica, electa en el año 2004, y reelecta para el período 2008 - 2012. 

Destacó por su interés en defender una Universidad al servicio del individuo, la comunidad y el país, con el fin de promover la movilidad social y mejorar la calidad de vida de los costarricenses, fortaleciendo el liderazgo de la Institución en el debate de los problemas nacionales, mediante la generación de ideas con impacto social. Lideró una lucha en defensa de la autonomía universitaria, la cual consolidó los derechos de las universidades públicas ante el Tribunal Supremo de Elecciones (TSE). 

Ha recibido numerosas distinciones y reconocimientos de diversas organizaciones no gubernamentales y de otras universidades. 

Asimismo, ha participado en diversas actividades académicas, nacionales e internacionales. Es autora y coautora de numerosas investigaciones, ha publicado libros y compilaciones de artículos en medios de comunicación y tiene a su haber una amplia producción bibliográfica, tanto en historia, su área de especialidad profesional, como en temas de interés nacional e internacional. 

Fuente: página web de Rectoría (2024)

***

En el marco de la conmemoración del Día Internacional de la Mujer “8M”, efeméride instituida por la Organización de las Naciones Unidas en el año 1975, el Archivo Universitario Rafael Obregón Loría se complace en dedicar el documento del mes de marzo a cinco mujeres universitarias, cuya valentía y esfuerzo constituyen un referente de vida y sus aportes fueron motivo de inspiración.

 Desde Emma Gamboa, una educadora que inspiró a generaciones hasta Yamileth González García, primera mujer rectora de la Universidad de Costa Rica, la vida y trayectoria de estas mujeres nos recuerdan que romper barreras es parte de nuestra historia.

 Catalina Phillips Gutiérrez, Jefa.