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Documento del mes Edición 92 -

Enero 2026

Adiós a “Lucho Barahona”, uno de los impulsores del teatro independiente en Costa Rica.

Luis Alberto Barahona Rivera, conocido como Lucho Barahona nació en Santiago de Chile el 2 de febrero de 1931. Hijo de Luis Barahona y Olga Rivera. Tuvo, además, 3 hermanos más (2 mujeres y 1 varón). En su niñez, su vida se vio afectada por la trágica muerte de su padre, quien era minero y falleció en una explosión.

Llegó a Costa Rica tras el golpe militar de 1973, convirtiéndose en una figura central de la cultura costarricense.

En su adolescencia se tuvo que dedicar a la venta ambulante de aparatos radiofónicos, para lograr algún sustento; por lo que en una ocasión, al pasar frente al Instituto Chileno Británico, entró y se encontró con el Club de Drama, que llamó su atención y logró integrarse aun cuando no tenía experiencia alguna.

A pesar de poseer una personalidad “tremendamente tímida”, posterior a una presentación que tuvo con sus compañeros del Club de Drama, y por las cualidades que demostró en el escenario, recibió una invitación para entrar a la Escuela de Teatro de la Universidad de Chile; sin embargo, consciente de sus escasos recursos económicos, sintió que debía rechazar tal oportunidad. Todo cambió al ser informado que la educación era gratuita, por lo que con gran emoción se matriculó. Así, al finalizar sus cuatro años de estudio fue contratado por el Instituto de Teatro de la Universidad de Chile (ITUCH).

Entre 1970 y 1990, Costa Rica dio importantes pasos que incidieron en sentidos opuestos el modelo cultural del país y, en particular, el desarrollo del quehacer teatral. Es así como, a inicios de la década de los años de 1970, el arribo de una importante cuota de artistas suramericanos, especialmente de Chile, entre ellos, Lucho Barahona, Bélgica Castro, Alejandro Sieveking y Dionisio Echeverría, contribuyó y fortaleció el patrimonio cultural de Costa Rica; en este caso, el desarrollo del teatro independiente y de las artes escénicas.

A su llegada al país, doña Graciela Moreno, quien fungía como administradora del Teatro Nacional, ofreció el patrocino de obras café-concert en la cafetería del TN, iniciativa que tuvo gran acogida dentro del público costarricense.

Quienes disfrutaron esos montajes, comenzaron a sugerirles que se buscaran una sala para presentar las obras. Fue la reconocida escritora, Carmen Naranjo, quien encaminó los enlaces con el sistema bancario nacional; de ahí que, obtuvieron un préstamo para rentar un local que llegó a convertirse en el histórico Teatro El Ángel en Cuesta de Moras; que se inauguró el martes 30 de setiembre de 1975, casi un año después de su llegada. “En esa época no había salas independientes, a lo que recuerdo estaba solo el Teatro Universitario llamado Tierra Negra”. De manera que, el Teatro del Ángel fue el primer teatro independiente.

Según el Expediente de Acuerdo Legislativo 6963-22-23, se declara ciudadano de honor al dramaturgo, director y actor Luis Alberto Barahona Rivera, conocido como Lucho Barahona, por su gran e invaluable aporte al desarrollo del teatro independiente en Costa Rica. 

Fuente: Asamblea Legislativa, 2024. 

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No cabe la menor duda del enorme legado que Lucho Barahona ha dejado en la cultura teatral costarricense. A él se le reconoce la autoría y participación como director y/o actor en múltiples obras de teatro.

Lucho Barahona llegó a Costa Rica no solo para destacarse como actor, director y dramaturgo; a él muchos lo reconocen como el “Padre del teatro independiente”, por su enorme esfuerzo en impulsar la apertura de salas de teatro, a partir de la creación del emblemático Teatro del Ángel y, posteriormente, el Teatro Lucho Barahona. Otorgando, de esa manera, oportunidades a las nuevas generaciones de profesionales de las artes dramáticas para tener acceso a medios de trabajo y subsistencia.

Por su gran maestría en las artes escénicas, estilo de comedia y capacidad multifacética de interpretación pudo forjar personajes netamente costarricenses e impulsó un sello muy “tico” a la cultura teatral nacional, que se encontraba apenas en ciernes.

Fuente: Asamblea Legislativa, 2024. 

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Un 2 de febrero de 1931 Santiago de Chile vio nacer a uno de los promotores del teatro independiente en Costa Rica, sin embargo, fue el pasado 4 de enero de 2026 que Costa Rica lo vio partir a sus 94 años, dejando un legado imborrable en las artes escénicas costarricenses.

El Archivo Universitario consciente de este importante legado en la cultura, se honra en presentar como documento del mes de enero del 2026, la noticia del Semanario Universidad en la que Lucho Barahona estrena su propia sala de teatro en San José con su nombre: Teatro Lucho Barahona en 1994, acompañado de una serie de fotografías que narran un poco lo que fue su paso por el teatro independiente en Costa Rica.